W śledztwie prowadzonym przez rząd centralny w sprawie korupcji senator. Bob Menendez został uznany winnym wszystkich zarzutów

Senat. We wtorek w federalnym procesie o korupcję Bob Menendez został uznany winnym wszystkich zarzutów.

Prokuratorzy federalni w Nowym Jorku utrzymują, że Demokrata z New Jersey otrzymał setki tysięcy dolarów łapówek w postaci gotówki, sztabek złota, spłat kredytu hipotecznego i nie tylko w zamian za wpływy polityczne senatora. Mówi się, że otrzymali go trzej oskarżeni biznesmeni z New Jersey oraz rządy Egiptu i Kataru. Dwóch z tych współoskarżonych, Val Hanna i Fred Taips, zostało skazanych za wszystkie postawione im zarzuty.

Jury obradowało przez około 13 godzin w ciągu trzech dni.

Menendez przyznał się do 16 zarzutów federalnych, w tym przekupstwa, oszustwa, działania w charakterze zagranicznego agenta i utrudniania.

Prokuratorzy stwierdzili, że 70-letni Menendez „wystawił na sprzedaż swoją władzę” w zamian za złoto, koperty wypełnione gotówką, czeki za niestawienie się do pracy i kabriolet Mercedes-Benz. Prokuratorzy powiedzieli, że FBI znalazło w jego domu sztabki złota i ponad 400 000 dolarów, w tym w kurtkach i butach.

„Nie wystarczy, że jest jednym z najpotężniejszych ludzi w Waszyngtonie” – powiedział prokurator federalny Paul Monteleoni podczas przemówień końcowych 8 lipca. „Robert Menendez chciał całej tej władzy i chciał jej użyć. Bogactwa dla siebie i swojej żony”.

Tymczasem obrona stwierdziła, że ​​wszystkie działania objęte aktem oskarżenia mieszczą się w zakresie stanowiska Menendeza, a prokuratorzy nie udowodnili, że przyjął on łapówki.

Podczas swojej mowy końcowej obrońca Adam Fee wyśmiał sprawę rządu, nazywając ją „wyselekcjonowanym bzdurą” i oskarżył prokuratorów o „przeinaczanie” faktów.

„Jedyny uczciwy wyrok, jaki mogę tutaj przedstawić, to uniewinnienie go ze wszystkich zarzutów” – Fee powiedziała ławie przysięgłych 9 lipca. „Jego działania są legalne, normalne i dobre dla kraju”.

Menendez odmówił składania zeznań we własnej obronie. Kiedy 3 lipca opuszczał sąd po tym, jak obrona zawiesiła swoją sprawę, powiedział reporterom: „Moim zdaniem rząd nie udowodnił wszystkich aspektów swojej sprawy”.

Powiedział, że oczekuje, że jego prawnicy przedstawią „przekonującą i mocną sprawę” oraz że ława przysięgłych uzna go za niewinnego.

Prokuratorzy powiedzieli ławie przysięgłych, że Menendez obiecał użyć swojej władzy, aby pomóc Egiptowi. Według aktu oskarżenia w porozumieniu pośredniczyła Hana, biznesmen z New Jersey i przyjaciółka żony Menendeza, Nadine, która według prokuratorów zwerbowała senatora do pomocy w ochronie monopolu na mięso halal.

Menendez jest także oskarżony o otrzymanie kabrioletu Mercedes-Benz za 60 000 dolarów w zamian za pomoc, co według Biura Prokuratora Generalnego stanu New Jersey sabotowało sprawę.

Wiosną 2019 roku inny biznesmen z New Jersey, Jose Uribe, który przyznał się do winy w tej sprawie, przekazał Nadine 15 000 dolarów w gotówce jako zaliczkę na zakup samochodu – podała prokurator. Wysłał SMS-a do Menendeza: „Gratulacje. Jesteśmy dumnymi właścicielami Mercedesa z 2019 r.” – stwierdzili prokuratorzy. Prokuratorzy twierdzą, że Uribe w dalszym ciągu dokonywał miesięcznych płatności.

Prokuratorzy powiedzieli, że senator obiecał Taibsowi, trzeciemu biznesmenowi, że będzie interweniował w postępowaniu federalnym Taibsa i pomoże rządowi Kataru, wspierając uchwałę Senatu wychwalającą kraj.

Prokuratura poinformowała, że ​​na kopertach z pieniędzmi znalezionych w domu Menendeza znaleziono odciski palców Tepesa, a numery seryjne na sztabkach złota pozwoliły zidentyfikować Tepesa i Hanę.

W ciągu dwóch miesięcy składania zeznań przysięgli słyszeli, jak jego siostra wyjaśniała, dlaczego Menendeza przyłapano z pieniędzmi wepchniętymi do jego haftowanej marynarki kongresmena: „To kwestia kubańska” – powiedział Caridad Gonzalez.

Obrona powiedziała ławnikom, że Menendez i jego żona, oskarżona w sprawie, mieszkali osobno i że miała problemy finansowe ze strony męża.

Daibes i Hana nie przyznają się do zarzutów. Uribe przyznał się do winy i podczas procesu zeznawał przeciwko trzem oskarżonym.

Żona Menendeza przyznała się do postawionych jej zarzutów i ze względu na zły stan zdrowia będzie rozpatrywana oddzielnie w sierpniu. Walczy z rakiem piersi w trzecim stadium, jak senator ujawnił w połowie maja na początku przesłuchania.

Menendez, który od 2006 roku jest senatorem z New Jersey, jest pierwszym członkiem Kongresu oskarżonym o spisek funkcjonariusza publicznego mającego na celu działanie w charakterze zagranicznego agenta.

W czerwcu jako kandydat niezależny złożył wniosek o dopuszczenie do głosowania w Senacie USA w New Jersey.

Odmówił rezygnacji pomimo ustąpienia ze stanowiska przewodniczącego potężnej Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych po wstępnych zarzutach we wrześniu 2023 r.

To już drugi raz, kiedy senator zostaje oskarżony o korupcję. Akt oskarżenia z 2015 r. zakończył się unieważnieniem procesu w 2018 r., po tym jak ława przysięgłych nie wydała wyroku we wszystkich kwestiach.