TOKIO (AP) – Członek załogi uratowany z morza po tym, jak amerykański wojskowy Osprey przewożący osiem osób rozbił się w środę w południowej Japonii, zmarł – poinformowali funkcjonariusze straży przybrzeżnej.
Rzecznik Straży Przybrzeżnej Kazuo Ogawa powiedział, że przyczyna katastrofy ani stan siedmiu innych osób na pokładzie nie były od razu znane.
„Osprey” przewoził ośmiu członków załogi i był samolotem Sił Powietrznych – powiedział amerykański urzędnik, który nie był upoważniony do rozmów z mediami, pod warunkiem zachowania anonimowości. Podczas gdy piechota morska lata większością rybołówów stacjonujących w Japonii, siły powietrzne również rozmieściły tam rybołów.
Wcześniejsze raporty sugerowały, że na pokładzie było sześć lub osiem osób.
Urzędnicy nie są w stanie udzielić dodatkowych informacji do czasu powiadomienia najbliższych krewnych.
Osprey to hybrydowy samolot, który startuje i ląduje jak helikopter, ale podczas lotu może obracać swoje śmigła do przodu i podróżować bardzo szybko jak samolot.
W przeszłości ryboły brały udział w kilku katastrofach w amerykańskich i japońskich bazach wojskowych, w tym w Japonii. Na Okinawie, gdzie stacjonuje połowa z 50 000 żołnierzy amerykańskich przebywających w Japonii, gubernator Denny Tamaki powiedział w środę dziennikarzom, że zwróci się do armii amerykańskiej o uziemienie wszystkich samolotów Osprey w Japonii.
Rzecznik Straży Przybrzeżnej Ogawa powiedział, że wezwanie pomocy nadeszło w środę po południu z łodzi rybackiej znajdującej się w pobliżu miejsca katastrofy na Jakuszimie, wyspie na południe od Kagoszimy na głównej wyspie Kiusiu na południu.
Samolot Straży Przybrzeżnej i łódź patrolowa zlokalizowały mężczyznę zidentyfikowanego jako mężczyzna, którego później w pobliskim porcie lekarz stwierdził zgon – dodał. Ogawa powiedział, że w odległości około 1 km od wschodniego wybrzeża Jakuszimy znaleźli szare szczątki samolotu i pustą nadmuchiwaną tratwę ratunkową.
Straż przybrzeżna poinformowała, że planuje kontynuować poszukiwania przez całą noc.
Główny sekretarz gabinetu Hirokazu Matsuno powiedział, że Osprey zniknął z radarów na kilka minut przed wezwaniem pomocy do Straży Przybrzeżnej. Samolot zażądał awaryjnego lądowania na lotnisku Jakuszima około pięć minut przed zniknięciem z radarów – podała telewizja publiczna NHK i inne media.
NHK zacytowała wypowiedź mieszkańca Jakuszimy, który twierdził, że widział, jak samolot przewrócił się do góry nogami, w jednym z silników pojawił się ogień, a następnie eksplodował, zanim uderzył w morze.
Premier Fumio Kishida powiedział, że planuje zwrócić się do armii amerykańskiej o dalsze wyjaśnienia, ale odmówił podania informacji, czy operacje Osprey w Japonii zostaną tymczasowo zawieszone.
Samolot wystartował ze stacji lotniczej piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych Iwakuni w prefekturze Yamaguchi i rozbił się w drodze do bazy lotniczej Kadena na Okinawie – powiedział Ogawa.
Japoński wiceminister obrony Hiroyuki Miyazawa powiedział, że podjął on próbę awaryjnego lądowania na morzu, a jego pilot „zrobił wszystko, co możliwe, aż do ostatniej chwili”, powołując się na wojsko amerykańskie.
Samolot należał do bazy lotniczej Yokota w zachodnim Tokio – podają urzędnicy amerykańscy i japońscy. Przedstawiciele Sił Powietrznych USA w Yokocie oświadczyli, że nadal potwierdzają te informacje i nie mają bezpośredniego komentarza.
Baza lotnicza Yokota jest siedzibą Sił Powietrznych USA w Japonii i 5. Sił Powietrznych. W Yokocie stacjonuje sześć samolotów CV-22 Ospreys, w tym ten, który się rozbił.
W grudniu 2016 r. Osprey amerykańskiego piechoty morskiej Rozbił się u wybrzeży OkinawyW wyniku tego raniono dwóch z pięciu członków załogi i wywołano skargi wśród lokalnych mieszkańców na temat amerykańskich baz na Okinawie i stanu bezpieczeństwa Osprey.
Osprey amerykańskiego piechoty morskiej z 23 żołnierzami piechoty morskiej na pokładzie Rozbił się na wyspach Australii Północnej W sierpniu podczas międzynarodowych ćwiczeń zginęło co najmniej trzy osoby, a co najmniej pięć zostało poważnie rannych.
To piąty śmiertelny wypadek z udziałem rybołowa morskiego od 2012 r., kiedy to łączna liczba ofiar śmiertelnych wyniosła co najmniej 19 osób.
___
Współpracująca pisarka prasowa Tara Cobb z Waszyngtonu przyczyniła się do powstania tego raportu.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.