Stanford ogłosił we wtorek wieczorem, że Tara VanDerVeer, trenerka koszykówki NCAA, która od 45 lat zdobyła najwięcej zwycięstw i ma na koncie 1216 zwycięstw, odchodzi na emeryturę.
Szkoła dodała, że Kate Paye, była zawodniczka VanDerveera i wieloletnia członkini jego sztabu, prowadzi rozmowy w sprawie jego następcy.
VanDerVeer (70 l.) pozostaje jednym z najbardziej znanych trenerów na świecie, wygrywając trzy mistrzostwa kraju (1990, 1992 i 2021) i prowadząc ich do 14 finałów Final Four w ciągu 38 sezonów w Stanford. Naismith i Women's Basketball Hall of Famer wcześniej trenowali w Idaho (1978 do 1980) i Ohio State (1980 do 1985).
„Koszykówka to ogromny projekt zespołowy i jestem bardzo wdzięczny każdej osobie, która wspierała mnie i nasze zespoły przez całą moją karierę trenerską” – powiedział VanDerveer w oświadczeniu. „Przez prawie cztery dekady byłem rozpieszczany jako najlepszy i najzdolniejszy trener w jednej z wiodących organizacji na świecie. W połączeniu z czasem spędzonym w Ohio State i Idaho oraz byciem głównym trenerem reprezentacji USA, była to niezapomniana przygoda. Podobała mi się podróż przez każdy sezon, grupa młodych kobiet ciężko pracujących dla siebie. Widziałam, jak tworzyła się nierozerwalna więź. Sukces był produktem ubocznym.
„Od dziecka kochałem grę w koszykówkę i dała mi ona wiele przez całe życie. Mam nadzieję, że udało mi się odwdzięczyć choć trochę”.
Szkoła podała, że VanDerveer, którego rekord wszechczasów wynosi 1216–271 (81,8%), będzie nadal współpracować ze Stanford i wydziałem lekkoatletycznym w charakterze doradcy.
„Imię Tary jest synonimem tej dyscypliny sportu, a kobieca koszykówka nie byłaby tym, czym jest dzisiaj, gdyby nie jej pionierska praca” – powiedział w oświadczeniu dyrektor sportowy Stanford Bernard Muir. „Jest związany z tym kampusem od 40 lat i jest mentorem wszystkich studentów-sportowców, którzy wzięli udział w jego programie. Tara natychmiast po przybyciu do Stanford stworzyła jeden z kultowych programów tego sportu i od tego czasu utrzymuje ten standard przez prawie cztery dekady.
„Dynamiczna i pozytywna nauczycielka, pewna siebie przyjaciółka i mentorka. Tara ma niezrównany wpływ i nie sądzę, że nazwanie jej jedną z najbardziej wpływowych osób związanych z tym uniwersytetem będzie przesadą. Nie możemy się doczekać znalezienia odpowiednich sposobów uhonorowania jej głęboki wpływ i dziedzictwo na Uniwersytecie Stanforda”.
21 stycznia VanDerVeer pobił emerytowany trener Duke and Army Mike Krzyzewski, który wyniósł 1202 zwycięstwa w NCAA, odnosząc 1203. zwycięstwo w karierze w wygranym u siebie meczu z Oregon State 65-56. Jego ostateczne zwycięstwo nastąpiło, gdy jego kardynał pokonał stan Iowa w drugiej rundzie turnieju NCAA w Maples Pavilion. Rozstawiony z numerem 2 Stanford przegrał z drużyną Final Four NC State w półfinale Portland 4 Region.
VanDerVeer – pochodzący z Massachusetts, który dorastał w Nowym Jorku – może być najbardziej znany z założenia twierdzy na zachodnim wybrzeżu Kalifornii, ale jego wpływ i doskonałość były odczuwalne w całym kraju i poza nim. Od 1988 roku prowadził Stanford do turnieju NCAA w każdym sezonie, ustępując jedynie 36 występom z rzędu w Tennessee. Mając 28 miejsc w Sweet 16 i 21 Elite Eight, dołącza do Geno Auriemmy z UConn (136) i Pat Summitt z Tennessee (112) w sumie co najmniej 100 zwycięstw w turniejach NCAA.
Jego 14 występów w Final Four zajmuje trzecie miejsce za Auriemmą (23) i Summittem (18) i jest jednym z pięciu trenerów z co najmniej trzema tytułami mistrza kraju (wraz z Auriemmą, Summittem, Kim Mulkeyem z Baylor/LSU i Donem Staleyem z Karoliny Południowej).
Van der Veer wycofał się ze Stanford podczas kampanii 1995–96 przygotowującej się do Igrzysk Olimpijskich w 1996 r., gdzie pełnił funkcję głównego trenera reprezentacji USA. Seria niepokonanych drużyn w Atlancie – pierwsza w programie z siedmioma złotymi medalami – jest uważana za ważny punkt wyjścia dla ustanowienia WNBA w 1997 roku.
To dobrze, że VanDerVeer odejdzie od coachingu po implozji konferencji Pac-12, której pomógł wznieść się na tak niewiarygodne wyżyny. Ostatnie dwa lata reorganizacji konferencji osiągną punkt kulminacyjny tego lata, kiedy 10 szkół Pac-12 oficjalnie wyjedzie do Wielkiej Dziesiątki, Wielkiej 12 lub ACC, z których następną będzie Stanford.
Przez dziesięciolecia Stanford był praktycznie synonimem kobiecej koszykówki Pac-12, dominując na konferencji z 27 tytułami konferencyjnymi w sezonie zasadniczym od 1989 r. i 15 z 23 koron turniejowych. Standardy ustanowione przez VanDerVeera na korcie i poza nim w Stanford, o których od dawna mówili inni trenerzy Pac-12, podniosły całą konferencję z czegoś, co było przedmiotem refleksji w całym kraju, do jednej z najlepszych lig koszykówki kobiet w kraju.
Pac-12 mógł pochwalić się pięcioma zespołami w ostatniej edycji Sweet 16, co było wynikiem wspólnych wysiłków na rzecz zorganizowania konferencji prowadzonej przez jej prezydenta w VanDerVeer.
„Tara jest legendą na poziomie światowym, ale ma na mnie ogromny wpływ na poziomie osobistym” – powiedział ESPN wieloletni trener UCLA, Corey Close. „Byłam na jednym z jej obozów, grałam przeciwko jej drużynom na studiach, pracowałam na jej obozach, a teraz trenowałam przeciwko niej i skorzystałam z jej wskazówek. Była niezwykła ze względu na swoje występy, wskazówki i jej przykład. Nasz sport będzie jej wdzięczny przez długi czas. Dla niej wszystko, co najlepsze. Zdecydowanie zasługuje na tę emeryturę.
Przed rozpoczęciem ostatniego sezonu Pac-12 VanDerVeer powiedział ESPN, że jest „podekscytowany” tym, że szkoła znalazła nowy dom w ACC w tak trudnych okolicznościach.
„Myślę, że to będzie niesamowita konferencja dla kobiecej koszykówki” – Vanderveer powiedziała ESPN w październiku. „Jesteśmy bardzo wdzięczni, że ACC lubi Stanford. A naszą najważniejszą rzeczą jest dalsze rywalizowanie na wysokim poziomie, a ja chcę trenować zawodników, którzy chcą połączenia świetnych naukowców i świetnej koszykówki. Pozyskaliśmy wielu zawodników dzieci ze Wschodniego Wybrzeża, więc nasza rekrutacja będzie dobra”.
VanDerveer wyprodukował dziesięciolecia odnoszących sukcesy zawodniczek WNBA (byłe numery 1 Nneki i Chiney Ogwumike, Jennifer Azzi i Candice Wiggins), wysyłając łącznie 30 zawodników do draftu do WNBA od momentu powstania ligi – co stanowi drugie miejsce wśród głównych trenerów. . Oczekuje się, że starszy Cameron Brink, który niedawno został wybrany Graczem Roku Pac-12, zostanie wylosowany w losowaniu w przyszłotygodniowym drafcie.
„Poważnie podchodzi do tej gry, traktując ją z szacunkiem, na jaki zasługuje, jako platformę, która daje graczom możliwości przekraczające nasze najśmielsze oczekiwania… ale nie traktuje siebie zbyt poważnie” – Cini powiedział ESPN. „Tara śmieje się, tańczy i zawsze kibicuje drużynie bardziej niż sobie”.
Szkoła podała, że ostatnim oficjalnym dniem Vanderveera na Uniwersytecie Stanforda będzie 8 maja, w 39. rocznicę jego zatrudnienia. W środę w siedzibie uczelni odbędzie się konferencja prasowa.
„Uwielbiam Tarę. Jest niesamowita. Nawiązaliśmy trochę więzi — przychodziła na nasze treningi, widziałem ją na kampusie” – powiedział trener Golden State Warriors Steve Kerr o przejściu Vanderveera na emeryturę. „Mam dla niej wiele szacunku i podziwu. Moja pierwsza reakcja jest taka, że jestem zachwycona. Potrafi jeździć na nartach wodnych. Uwielbia wodę”.
Auriemma, który od 1985 r. jest trenerem całej swojej kariery w UConn, rozpocznie sezon 2023–2024 z 1213 zwycięstwami, czyli o trzy mniej niż rekord VanDerveera.
Paye, który grał w VanDerveer od 1991 do 1995, spędził ostatnie 17 lat w sztabie VanDerveera, w tym osiem lat jako zastępca głównego trenera.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.