Japonia ma nadzieję, że światło słoneczne ocali uszkodzony lądownik Slime Moon

Japońska agencja kosmiczna JAXA twierdzi, że Japonia może uratować miejsce lądowania na Księżycu, jeśli słońce trafi we właściwe miejsce.

Statek kosmiczny Slim został wyłączony trzy godziny po historycznym lądowaniu na Księżycu, aby oszczędzać energię.

Inżynierowie zdali sobie sprawę, że ogniwa słoneczne są skierowane na zachód, z dala od słońca i nie są w stanie wytwarzać energii elektrycznej.

Jednak zespół misji ma teraz nadzieję, że sytuacja ulegnie poprawie wraz ze zmianą warunków oświetleniowych.

„Wierzymy, że jeśli w przyszłości światło słoneczne uderzy w Księżyc od zachodu, istnieje potencjał do wytwarzania energii, a obecnie przygotowujemy się do jego odtworzenia” – stwierdzono w oświadczeniu JAXA.

Ta wąska misja – nazywana „Księżycowym Snajperem” ze względu na wykorzystanie technologii precyzyjnego lądowania – uczyniła Japonię piątym krajem w historii, który wykonał miękkie lądowanie na Księżycu.

Jednak radość na widok statku kończącego kontrolowane opadanie zamieniła się w niepokój, gdy poziom mocy się wyczerpał.

Zamiast całkowicie wyłączyć system, podjęto decyzję o uśpieniu statku.

„Zgodnie z naszymi procedurami akumulator został odłączony, przy poziomie naładowania wynoszącym 12%, aby uniknąć sytuacji, w której ponowne uruchomienie (lądownika) zostałoby przerwane” – powiedział Jaksa.

„W rezultacie zasilanie statku kosmicznego zostało wyłączone o godzinie 02:57 (sobota czasu japońskiego lub 17:57 GMT w piątek)”.

Przed wyłączeniem Centrum Kontroli Misji udało się zebrać szczegóły dotyczące trudnej sytuacji Slime'a, a także zdjęcia i dane dotyczące jego zejścia na powierzchnię Księżyca.

„Po upewnieniu się, że otrzymano dużą ilość danych, zaczynamy się relaksować i być podekscytowani” – powiedział Jaksa.

Agencja obiecała aktualizacje przez cały tydzień.

Misje księżycowe próbują wylądować wcześnie w „księżycowy dzień”, kiedy słońce znajduje się na wschodnim horyzoncie. Daje to statkowi kosmicznemu około dwóch „ziemskich tygodni” światła, zanim słońce zajdzie w ciemności na dwa tygodnie na zachodzie.

Jest teraz „rano”, gdy szlam opada na zbocza krateru Shioli. Zgodnie z podejrzeniami, jeśli ogniwa słoneczne statku kosmicznego skierują się na zachód, będą musiały poczekać do „księżycowego popołudnia”, zanim złapią wystarczającą ilość światła, aby rozpocząć ładowanie systemu akumulatorów.

Jak wynika z danych, Slim miał na pokładzie dwa małe łaziki i był w stanie wyrzucić go zgodnie z planem na krótko przed lądowaniem.

Statek jest również wyposażony w kamerę na podczerwień do badania lokalnej geologii. Nie jest pewne, ile badań będzie w stanie przeprowadzić po przywróceniu poziomu zasilania.

Statystycznie lądowanie na Księżycu okazało się bardzo trudne. Tylko połowa wszystkich prób kończy się sukcesem.

Przed przyziemieniem Slima tylko Stany Zjednoczone, były Związek Radziecki, Chiny i Indie dotarły na powierzchnię w stanie nienaruszonym.

Prywatna misja amerykańska porzuciła próbę lądowania na początku tego miesiąca po awarii napędu wkrótce po starcie z Ziemi. Kolejna komercyjna misja amerykańska spróbuje szczęścia pod koniec lutego.