Źródło obrazu, Dobre zdjęcia
Departament Sprawiedliwości podał, że amerykański kongresman Henry Cuellar i jego żona zostali oskarżeni o przyjęcie łapówek o wartości około 600 000 dolarów (478 000 funtów).
Para rzekomo otrzymywała korupcyjne płatności od azerbejdżańskiego państwowego koncernu naftowego i meksykańskiego banku.
Demokrata z Teksasu w oświadczeniu zaprzeczył zarzutom.
Po rozprawie w sądzie w Houston para została zwolniona za kaucją. Jeśli zostaną skazani, grozi im kilkadziesiąt lat więzienia.
„Chcę jasno powiedzieć, że moja żona i ja jesteśmy niewinni w związku z tymi zarzutami” – powiedział w piątek 68-letni Guller.
Każdej parze postawiono zarzuty spisku, przekupstwa, oszustw elektronicznych, prania brudnych pieniędzy oraz naruszenia zakazu działania w charakterze agenta zagranicznej organizacji.
Departament Sprawiedliwości stwierdził, że łapówki były prane w latach 2014–2021 w ramach serii „fikcyjnych umów konsultingowych” za pośrednictwem pośredników i firm-przykrywek należących do 67-letniej Imeldy Cuellar.
W zamian za pieniądze Cuellar zgodził się wpływać na politykę zagraniczną USA na korzyść Azerbejdżanu i nalegać na wprowadzenie działań korzystnych dla banku z siedzibą w Meksyku. .
Gullarowie rzekomo wykorzystali dochody z programów przekupstwa na spłatę kilku długów i zakupy dla swoich rodzin.
Z aktu oskarżenia wynika, że płatności kartą kredytową wyniosły 58 000 dolarów (46 000 funtów), płatności za samochód około 11 000 dolarów, zakupy hurtowe 18 000 dolarów i suknia szyta na miarę 12 000 dolarów.
Podobne zarzuty stoją przed senatorem Robertem Menendezem, demokratą z New Jersey. On i jego żona zostali oskarżeni o wykorzystywanie swoich wpływów na korzyść rządów Egiptu i Kataru oraz o przyjmowanie łapówek w zamian za senatora.
W oświadczeniu wydanym przez swoje biuro Gullar zobowiązał się do kontynuowania kampanii na rzecz reelekcji w listopadzie.
„Zanim podjąłem jakiekolwiek działania, zasięgnąłem porady prawnej Komisji Etyki Izby Reprezentantów, która przedstawiła więcej niż jedną pisemną opinię i dodatkową opinię wydanej przez krajową kancelarię prawną” – powiedział.
„Działania, które podjąłem w Kongresie, były spójne z działaniami wielu moich kolegów i leżały w najlepszym interesie narodu amerykańskiego”.
Zanim zajął się polityką, Cuellar był prawnikiem i byłym agentem celnym. Po raz pierwszy został wybrany do Kongresu w 2004 roku i jest byłym współprzewodniczącym Kongresowego Klubu Azerbejdżanu.
Hakeem Jeffries, demokratyczny przywódca Izby Reprezentantów, powiedział, że pan Cuellar weźmie urlop ze stanowiska w Podkomisji Bezpieczeństwa Wewnętrznego na czas rozpatrywania sprawy.
W styczniu 2022 r. dokonano nalotu na dom i biuro kampanii Cuellara w Laredo.
Władze podały wówczas, że nalot był częścią federalnego śledztwa dotyczącego Azerbejdżanu i amerykańskich biznesmenów powiązanych z tym krajem.
Cuellar jest powszechnie uważany za centrystę i określany jako antyaborcyjny demokrata w Izbie Reprezentantów.
W 2022 r. ledwo przetrwał główne wyzwanie ze strony Jessiki Cisneros, postępowej kandydatki, która kiedyś pracowała jako stażystka w jego biurze.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.