Shohei Ohtani ponownie przeszedł do historii.
Gwiazda Los Angeles Dodgers stała się najszybszym zawodnikiem w historii pierwszej ligi, który w piątek dołączył do klubu 40-40, czyniąc to w spektakularny sposób po wielkim szlemie, który pokonał Tampa Bay Rays 7:3.
Wyglądało na to, że Ohtani nie dostanie kolejnego ataku w meczu, chyba że dojdzie do remisu 3-3 w dodatkowych rundach. Ale Will Smith został uderzony piłką i zakończył wyścig na dziewiątym miejscu. Po ofiarnym buncie Miguela Rojasa i parterze Gavina Luxa Max Muncie uderzył Enrique Hernandeza i wykonał spacer, by doprowadzić Ohtaniego do stołu z załadowanymi podstawami.
Zastępca Raysa, Manuel Rodriguez, nie miał innego wyjścia, jak tylko rzucić się do Ohtaniego z załadowanymi bazami. Podczas swojego pierwszego rzutu zawiesił na płycie slider o prędkości 84 mil na godzinę, a Ohtani wbił go w środek pola.
Ohtani miał 40. skradzioną bazę w czwartej rundzie, zdobywając drugie miejsce po pierwszym singlu Tylera Alexandra, co oddaliło go o jedno wahanie od dołączenia do ekskluzywnego klubu.
Ohtani przystąpił do piątkowego meczu z 39 home runami i 39 skradzionymi bazami. Dołączył do klubu 30-30 na początku tego miesiąca po zwycięstwie Dodgersów 10-0 nad Oakland Athletics, co uczyniło go trzecim najszybszym pałkarzem w historii ligi. Dokonał tego w 108 meczach, z czego jeden za bramką Alexa Rodrigueza z Seattle Mariners w 1998 r. i 18 za 90 meczami Erica Davisa w barwach Cincinnati Reds w 1987 r.
Ohtani jest szóstym graczem w historii MLB, który w jednym sezonie zdobył 40 home runów i ukradł 40 baz. Ronald Acuna Jr. ustanowił rekord w zeszłym sezonie, ukradł niesamowite 60 baz. Alfonso Soriano, Alex Rodriguez, Barry Bonds i Jose Canseco to pozostała czwórka w klubie 40/40.
Do pobicia rekordu pięciu zawodników potrzebowało czasu do końca września. Soriano był poprzednim najszybszym rekordzistą, ustanawiając rekord 16 września 2006 roku. Ohtani wyprzedza to tempo o prawie miesiąc.
Ohtani uderza 0,292 z OPS na poziomie 0,992 i ma na swoim koncie 40 home runów w tym sezonie, co jest jego pierwszym w drużynie Dodgers. Prowadzi w Lidze Narodowej pod względem home runów i wyprzedza jedynie gwiazdę drużyny New York Yankees, Aarona Judge, który w piątek zdobył 49. homer. Tylko gwiazda Cincinnati Reds, Ellie De La Cruz, ukradła w tym roku więcej baz – 60.
Wracając do zdrowia po tegorocznej operacji łokcia, Ohtani w niesamowity sposób udowodnił, że zasługuje na nagrodę MVP ligi holenderskiej w tym sezonie. Jego najnowszy rekord został dodany do tej kampanii, a sezon zasadniczy pozostał już za nieco ponad miesiąc.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.