FILADELFIA — Rozgrywając się jak starter pierwszego meczu, młody praworęczny Christian Javier założył klinikę w wieczór, gdy Houston potrzebował czegoś dobrego, organizując sześć rund bez trafienia w Filadelfii, aby rozpocząć pierwszy połączony bez hita w historii World Series.
Wykluczenie Javiera w klasycznej grze Game 4 dało Astrosowi wynik 5:0 i remis w World Series. Brian Abreu uderzył z boku w siódmym inningu, Rafael Montero rzucił 1-2-3 ósme miejsce, a następnie Ryan Pressley wprowadził Astrosa do księgi historii z bezbłędnym dziewiątym inningiem.
Dan Larsen z Yankees jest jedynym innym graczem, który rzucił bez ciosu w World Series. To była idealna gra w 5. inningu w 1956 roku, kiedy łapacz Yogi Berra wskoczył mu w ramiona, aby to uczcić. W środę łapacz z Houston, Christian Vasquez, wybrał miotaczy, z którymi będzie świętować.
Javier zaczął się rozgrzewać i płonąć, gdy jego boiska się piętrzyły. Wewnątrz rozrusznika Połączony bez-hitter Houston na Yankee Stadium Wcześniej tego lata Javier szedł dwa razy i zdobył dziewięć i nigdy nie był zagrożony przez Phillies.
Przyszło w noc, kiedy Astros potrzebował bohatera.
Haste z dnia na dzień kradnie World Series jako niepożądany intruz. Wielkie nadzieje i powszechne oczekiwania przynoszą łatwy kolor na kilka pierwszych dni. Ale jeszcze jedna strata, nagle noce stają się niespokojne, a dni chwiejne.
Astros zostali zepchnięci na skraj tej środy po ich pałce w trzecim meczu. Drużyna, która dotarła do World Series niepokonana, została zmuszona do powrotu do domu po rozmowie o wygranej w Filadelfii. Czy Astros może odebrać budzenie? Czy potrafią przenieść swoje nietoperze na czas?
Javier dostarczył tym razem w grze 4. Przebił się przez skład Filadelfii z furią asa ratującego jesień.
Gdy Javier zniszczył Phillies, zawodnicy Astros kontynuowali obracanie zamka szyfrowego swojej ofensywy, dopóki nie pojawiły się właściwe liczby. Drużyna, która w tym sezonie zajęła trzecie miejsce w American League pod względem zdobytych punktów, przeszła przez 16-inową suszę, która rozpoczęła się w meczu 2 i trwała przez pierwsze cztery rundy w meczu 4. Rozczarowanie było namacalne. Astros było 0 do 4 z biegaczami w punktacji.
W końcu punkt zwrotny nadszedł na piątym miejscu. Trzy single z rzędu zapełniły bazy i zakończyły wieczór z Aaronem Nolą, rozrusznikiem Filadelfii. Podobnie jak w pierwszym meczu, menedżer Phillies, Rob Thompson, agresywnie wezwał leworęcznego, zastępującego Jose Alvarado, który zwykle rzuca później w meczach, by zmierzył się z leworęcznym Yordonem Alvarezem.
Zadziałało to w pierwszej grze, kiedy Alvarado wywołał wyskakujące okienko i stłumił Astros.
Ale w środę Alvarado wyćwiczył Alvareza swoim pierwszym rzutem, szybką piłką z prędkością 99 mil na godzinę. To wymuszone w pierwszym biegu Houston, a od tego momentu zmiana będzie tylko gorsza dla Phillies.
Chociaż Alvarado wyprowadził kolejnego strzelca, stawiając Alexa Bregmana na 0 i 2, Bregman strzelił dwa razy dwa razy, aby odeprzeć prowadzenie Houston na 3:0. Poświęcenie Kyle’a Tuckera i singiel RBI Yuli Kuriel przedłużyły go do 5-0.
Sposób, w jaki rozbił się Javier, potrzebował tego Houston. Z każdym skreśleniem wszelkie myśli o Astrosie Justina Verlandera, który traci prowadzenie 5-0 w pierwszym meczu, cofały się coraz bardziej.
Chociaż nie zdobył piłki aż do czwartego meczu, Javier poddał tylko jeden bieg od 8 września. 25-latek, podpisany przez Astros jako wolny agent z Dominikany w 2015 roku, grał na boisku. Jako nastolatek przerzucił się na pitching dopiero w wieku 16 lat.
Tego lata zaliczył 25 startów w karierze i rozegrał pięć meczów z ulgą. Prowadził American League w średniej mrugnięcia przeciwnika (0,170) tego lata i był drugi w strajkach na dziewięć rund na 11,74 wśród tych, którzy rzucali co najmniej 130 rund.
Jest przeciwko Phillies. Podczas odcinka, który obejmował czwartą i piątą rundę, pięć kolejnych trafień trafiło do JD Realmudo, Bryce’a Harpera, Nicka Castellanosa, Aleca Bohma i Brysona Scotta.
Pozwolił tylko dwóm biegaczom bazowym w swoich sześciu rundach: wybieganiu do Harpera w drugim i jednorazowym marszu do Brandona Marsha w trzecim. Dwa przekreślenia i lot popowy do zatrzymania sprawiły, że Harper utknął. Strajk i faul piłka zrobiły to samo z Marshem.
To było wszystko, czego Astros potrzebowała, zwłaszcza że wcześnie pojawiły się bardziej złowieszcze oznaki nieskuteczności ofensywy. Tucker otworzył drugą rundę podwójnym hakiem w prawy róg boiska. Był to pierwszy przebój Houston z ekstra bazy od czasu piątego meczu u siebie Bregmana w drugim meczu. Jednak Astros, potrzebując rozpędu, by zmienić ton serii, zmarnował okazję.
Tucker przesunął się na trzecie miejsce po dośrodkowaniu Kuriela. Nola rzucił 18 ze swoich 22 rzutów, kiedy Tucker podwoił się i wykazał precyzyjną kontrolę, a następnie uderzył Vasqueza rzutem, aby umieścić Astrosa na pierwszym i trzecim miejscu. Ale potem wachlował Aledmysa Diaza strzałem podkręconym na 88 mil, a następnie rzucił kolejną podkręconą piłkę obok Chaza McCormicka, uzyskując trzecią bramkę, która zakończyła rundę.
W tym momencie wydawało się, że Nola, a nie Javier, będzie historią wieczoru. Ale przed nami długa droga, a Javier stawał się coraz lepszy.
„Jest pilniejsza sprawa”, powiedział menedżer Houston Dusty Baker przed meczem 4, głównie w odpowiedzi na pytanie, czy mógłby połączyć się ze swoimi miotaczami szybciej niż w meczu 3 7-0. „Ale jednocześnie jest różnica między pośpiechem a paniką. Jest między nimi cienka granica.
Myśli mędrca i Astros były wzmacniane przez Javiera w nocy, kiedy potrzebowali wszystkiego, co mogli.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.