Caitlin Clark ustanawia rekord punktacji w koszykówce kobiet NCAA, zdobywając 3528 punktów w karierze

Przez cały ostatni rok Caitlin Clark tworzenie historii stało się niemal rutyną. Wściekli kibice Hawkeyes kibicują mu zarówno u siebie, jak i na wyjazdach, a on potrafi mijać ofensywne znaczniki z tym samym wyjątkowym talentem, który pozwala mu z łatwością podrywać się z niemal połowy kortu. W czwartek Clark dokonał swojego najważniejszego wyczynu w meczu przeciwko Michigan. Odpowiednio, strzał, który ugruntował jej pozycję, padł tuż na lewo od logo środkowego kortu. „Wszyscy wiecie, że zamierzam nakręcić Logo-3 na potrzeby płyty. Dajcie spokój” – powiedział później Clarke.

Ugruntowanie jej miejsca w historii nie zajęło dużo czasu. Po piątym posiadaniu drużyny Iowa, gdy pierwsza kwarta wskazywała godzinę 7:48, Clark podniosła piłkę i jako jedyna podniosła piłkę z wysokiego słupka. Trafiła głęboko za trzy punkty i została najlepszym strzelcem wszechczasów w kobiecej koszykówce NCAA, zdobywając łącznie 3528 punktów. Clark pokonał byłą gwiazdę Waszyngtonu Kelseya Bluma, który w latach 2013–2017 zdobył 3527 punktów.

Kiedy Clarke zwróciła się do wyprzedanego tłumu w Carver-Hawkeye Arena, chłonęła tę chwilę, promieniując i wiwatując. Chwilę później stan Iowa zarządził przerwę na żądanie, zanim Clark musiał bronić się przy jednym posiadaniu, co zaskoczyło nowo ustanowionego rekordzistę strzelców. W przerwie koledzy z drużyny Clarke'a zaczęli atakować swoją gwiazdę. Trenerka Hawkeyes, Lisa Bluder, pocałowała Clarka w lewy policzek, a fani obsypali najlepszego zawodnika wszechczasów gromkim wiwatem. „Jestem po prostu wdzięczny bardziej niż cokolwiek innego” – powiedział Clark. „Bardziej niż cokolwiek innego będę dumny i dumny ze sposobu, w jaki na to pracowałem”.

Po zdobyciu 31 punktów w niedzielnym meczu z Nebraską Clark potrzebował 8 punktów, aby wyprzedzić Plum. Wchodząc w czwartek wieczorem, Clarke spodziewa się przekroczyć tę granicę. Jednak najbardziej nieoczekiwane było to, że Clark ostatecznie zdobył 49 punktów, będący najwyższym w karierze i rekordem programu w stanie Iowa, w zwycięstwie Hawkeyes 106-89. „Wybrała na to świetny wieczór” – Bluder powiedział NBC Sports. „To, co zrobił, aby ulepszyć nasz program i koszykówkę kobiet w całym kraju, jest niesamowite”.

W ostatniej kwarcie niedzielnej porażki z Cornhuskers Clark nie zdobył punktów. Zadbała o to, aby czwartkowy początek bardzo różnił się od zakończenia. Gdy Clark został przedstawiony podczas pierwszego występu w Iowa, tysiące fanów – z których wielu pojawiło się kilka godzin wcześniej – wyjęło telefony, aby nagrać przedstawienie. Mamy nadzieję, że nikt się nie spóźnił i nie pominął tematu. Clark trafił z rzutu karnego podczas pierwszego przejazdu drużyny Iowa i zdobył trzy punkty przy drugim posiadaniu. Potem powiedziała, że ​​jest trochę zmęczona i musi odpocząć. Jednak po piątym ofensywnym posiadaniu Hawkeyes była gotowa do ataku. Ostatecznie zdobył 23 punkty w pierwszej kwarcie, co stanowi połowę jego poprzedniego rekordu w karierze (46).

Ostatni raz Clark mierzył się z Michigan w styczniu 2023 roku, zajął 28. miejsce. Tym razem udało mu się to w przerwie, po raz kolejny pokazując, dlaczego Wolverines należą do jego ulubionych przeciwników. W czterech poprzednich spotkaniach przeciwko nim zdobywał średnio 34,8 punktu, więcej niż jakikolwiek przeciwnik, z którym grał co najmniej trzy razy. Jednak nie tylko Michigan Clark przecenił. Dzięki swojej wielkiej sile i konsekwencji zdobywa średnio co najmniej 20 punktów na mecz przeciwko każdemu ze swoich konferencyjnych przeciwników. Rozświetla każdego przeciwnika, z którym się mierzy w grze konferencyjnej. Clark zdobył mniej niż 10 punktów tylko raz w swoich 126 meczach w Iowa – zdobywając 8 punktów przeciwko Northwestern w swoim 10. meczu jako student pierwszego roku. Obecnie w swojej karierze ma na swoim koncie 3569 punktów.

Od jego pierwszego meczu z Hawkeyes wpływ Clarka był widoczny. W swoim pierwszym meczu zdobył 27 punktów w 26 minut. Chociaż jego pierwszy rzut za trzy punkty został zablokowany, Clark w swojej karierze trafił ponad 450 trójek. Na początku sezonu przeciwko Michigan State została pierwszą zawodniczką I ligi od 25 lat, która w tych samych zawodach zdobyła 40 punktów i trafiła zwycięskiego buzzer-beatera, oddając decydujący strzał wieczoru, obiema stopami dotykając środka kortu. Logo Hawkeye’a.

„Kaitlyn ma lód w żyłach i wszyscy o tym wiedzą” – powiedziała Bluder po zwycięstwie.

Przez cztery sezony ofensywny arsenał Clarka obejmuje podciąganie bez kozłowania z górnej części łuku, skoki w tył ze skrzydeł, płynne dryblingi, które stwarzają okazje do podań, precyzyjne podania bez patrzenia. , Oczywiście, głęboko 3s — zaskoczyło fanów Hawkeyes i przypadkowych obserwatorów gry. Jednak podczas kursów mistrzowskich Clark jej rówieśnicy czasami byli zszokowani.

„W tym momencie nic mnie nie zaskoczy” – powiedziała Kate Martin, szóstoroczna starsza napastnikka, po tym, jak Clark zanotowała swoje pierwsze triple-double, zdobywając 41 punktów, 12 asyst i 10 zbiórek w meczu turnieju NCAA w marcu zeszłego roku. Przeniósł Hawkeyes do swojej pierwszej Final Four od 1993 roku.

Oprócz zanotowania jedynego w historii NCAA 40-punktowego triple-double Clark jest jedynym zawodnikiem, który w erze NCAA zanotował 3000 punktów, 750 zbiórek i 750 asyst. W drodze do poprowadzenia stanu Iowa do dwóch mistrzostw konferencji zdobył więcej meczów, w których zdobył 30 punktów niż jakikolwiek inny zawodnik w ciągu ostatnich 25 lat. W listopadzie został najlepszym strzelcem wszechczasów stanu Iowa, a pod koniec stycznia liderem wszechczasów Wielkiej Dziesiątki. Jej programowy rekord w jednym meczu wynoszący 49 punktów w czwartek był lepszy od 48-punktowego wyniku byłej centrum hokejowego Megan Gustafson z marca 2018 r.

„Myślę, że najlepszą rzeczą są nazwiska, z którymi mogę się spotykać” – powiedział Clark po ustanowieniu rekordu Wielkiej Dziesiątki po zwycięstwie w Northwestern w styczniu. „To goście, na których patrzyłem dorastając, zwłaszcza Brittney Griner, Kelsey Mitchell, to naprawdę wspaniali gracze, ludzie, którzy wciąż grają w naszą grę na najwyższym poziomie. , Ci, których widzisz dzień i noc. Dlatego to dla mnie naprawdę wyjątkowe być w tym samym miejscu co oni i oczywiście mam wielu dobrych kolegów z drużyny, którzy pozwalają mi robić, co do mnie należy.

Plum powiedziała na początku lutego, że Clark był podekscytowany możliwością wpisania go do księgi rekordów.

„Szczerze mówiąc, jestem bardzo wdzięczna za przekazanie tej pałeczki” – powiedziała Plum. „Ona jest taka szczęśliwa”.

Chociaż Clark jest obecnie rekordzistką NCAA, nie pobiła jeszcze rekordu Lynette Woodard w karierze koszykówki kobiet w college'u, wynoszącego 3649, ustanowionego w Kansas w 1981 r. w erze AIAW. Jeśli Clark utrzyma swoją obecną średnią punktacji wynoszącą 32,1 punktów na mecz, prześcignie Woodarda na początku Turnieju Wielkiej Dziesiątki na początku marca. Choć może nie figurować to w księgach rekordów, Clark może przed końcem sezonu pobić rekord wszechczasów NCAA Pete'a Maravicha – zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet – wynoszący 3667 punktów.

Gdziekolwiek Clark udał się w tym sezonie, emocje związane z niespodzianką trwały nadal. W październiku Hawkeyes rozegrali mecz pokazowy na stadionie Kinnick, który przyciągnął 55 646 fanów. Na trasie fani przeciwników ustawiają się w kolejce do fanatyków ze stanu Iowa na kilka godzin wcześniej, czekając na wejście na stadiony i obserwowanie jego rozgrzewki. Z 32 meczów rozgrywanych w sezonie zasadniczym w stanie Iowa 30 wyprzedało się lub ustanowiło rekordy frekwencji na arenie kobiecej koszykówki — jedynym wyjątkiem są neutralne mecze stanu Iowa podczas Święta Dziękczynienia.

Clark wygenerował także rosnące oglądalność telewizji. Na przykład niedawny sobotni mecz przeciwko Maryland w godzinach największej oglądalności oglądało średnio ponad 1,5 miliona widzów i był to najczęściej oglądany mecz koszykówki kobiet w college'u transmitowany w telewizji Fox. Thriller po dogrywce rozegrany przez Iowa przeciwko Ohio State pod koniec stycznia oglądał średnio 2 miliony widzów w NBC i Peacock, najchętniej oglądanym meczu koszykówki kobiet w college'u w sezonie zasadniczym we wszystkich amerykańskich stacjach od ponad dziesięciu lat. Zeszłoroczny Final Four z udziałem Hawkeyes oglądało średnio 6,5 miliona widzów w weekend Final Four ESPN. Mistrzostwa kraju pomiędzy Iowa a LSU przyciągnęły 9,9 miliona widzów, co oznacza podwojenie liczby widzów w stosunku do 2022 r. i był to najczęściej oglądany mecz koszykówki kobiet NCAA w historii.

Po pokonaniu Michigan w stanie Iowa zorganizowano na korcie ceremonię dla gwiazdy, która wkrótce wycofa swoją koszulkę z gry w hokejowym flisaku Carver. Członkowie drużyny Clarke’a nosili koszulki z numerem Clarke’a z przodu i z tyłu. 22 nosiło także slogan „Łamiesz to, jesteś tego właścicielem”. Kopie rejestru Des Moines zostały rozesłane z nagłówkiem „Nieistotne”. Na arenie wyemitowano hołd wideo zawierający wyrazy uznania od rodziny, trenerów i członków drużyny – byłych i obecnych. Odbył się także pamiątkowy bal. W pewnym momencie wyprzedany tłum – nikt nie pozostał – zaśpiewał Clarkowi serenadę, skandując „jeszcze jeden rok”.

Analiza tego czeka na urzędnika. Choć przez cały sezon będzie zwiększać swoją sumę punktacji, mierząca 6 stóp seniorka stanie przed decyzją, która zadecyduje o jej przyszłości: weźmie udział w nadchodzącym drafcie do WNBA, gdzie jest przypuszczalnie numerem 1, lub wróci do Iowa po piąty sezonu, korzystając z zasady kwalifikowalności Covid-19. Jeśli wybierze pierwszy, zmierzy się z najlepszymi zawodami na świecie i rozpocznie kolejną historyczną karierę. Jeśli wybierze to drugie, stworzy jeszcze większy dystans do swoich rówieśników w księgach rekordów.

Bez względu na to, jaką decyzję podejmie, będzie szalona.

„Myślę, że jest najlepszą koszykarką w Ameryce” – powiedział Bluder po tym, jak Clark and the Hawkeyes zdenerwowali niepokonaną wcześniej Karolinę Południową w zeszłorocznym Final Four. – Myślę, że nie ma nikogo takiego jak ona.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Matthew Holst/Getty Images)