HOUSTON (AP) — Dusty Baker dorastał oglądając czarne gwiazdy świecące w World Series, torując sobie drogę do kariery poświęconej baseballowi.
Kiedy prowadzi Houston Astros do pierwszego meczu World Series przeciwko Philadelphia Phillies w piątek wieczorem, oczekuje się, że mistrzowie AL i NL zagrają bez żadnych czarnoskórych graczy urodzonych w Ameryce. Krótko po tym, jak Jackie Robinson po raz pierwszy od 1950 roku przełamał barierę kolorów Major League Baseball.
To fakt, który głęboko niepokoi 73-letniego Bakera, jednego z dwóch czarnych menedżerów MLB, który spędził całą swoją karierę grając lub trenując baseball.
„Co boli, nie wiem, ile nadziei daje niektórym młodym afroamerykańskim dzieciom” – powiedział Baker w czwartek agencji Associated Press. „Ponieważ kiedy byłem w ich wieku, miałem (Willie) Maysa, (Hank) Aarona, Franka Robinsona, Tommy’ego Davisa — mojego bohatera — Maury’ego Willsa, wszystkich. Musimy coś zrobić, zanim ich stracimy.
Jackie Robinson zadebiutował w Brooklyn Dodgers w 1947 roku iw tym samym roku zagrał w World Series. Od tego czasu mecz z 1950 r. pomiędzy New York Yankees i Phillies jest jedynym World Series bez czarnego zawodnika urodzonego w Ameryce.
Houston i Filadelfia ogłoszą swoje 26-osobowe składy na kilka godzin przed meczem 1 w piątek wieczorem w Minute Maid Park i nie oczekuje się, że będą mieli urodzonych w Ameryce czarnoskórych graczy. Michael Brantley, czarny zapolowy Houston, odchodzi z sezonu z powodu kontuzji barku.
„Nie sądzę, aby baseball był czymś, z czego można być dumnym” – powiedział Baker, który wygrał World Series jako zapolowy z Dodgersami w 1981 roku i szuka swoich pierwszych mistrzostw jako menedżer.. „Wygląda źle. Dzięki temu ludzie wiedzą, że dotarcie do tego punktu nie zajęło ani roku, ani nawet dekady.
W rzeczywistości spadająca liczba graczy Black MLB była problemem od lat. Richard Lapczyk, dyrektor Instytutu Różnorodności i Etyki w Sporcie w Centralnej Florydzie, jest głównym autorem rocznych raportów swojej grupy na temat praktyk zatrudniania osób w sporcie. Powiedział, że czarni gracze stanowili zaledwie 7,2% tegorocznego składu Dnia Otwarcia, najniższy odsetek od czasu zebrania danych ankietowych w 1991 roku, kiedy to 18% graczy MLB było czarnych.
Począwszy od 1954 roku, kiedy Mays i New York Giants grali przeciwko Larry’emu Toby’emu i Clevelandowi, Astros nie miał co najmniej jednego czarnego zawodnika urodzonego w Ameryce w każdej drużynie, która dotarła do World Series aż do 2005 roku.
Po raz pierwszy od 1959 roku Phillies nie mieli czarnych graczy w swoim początkowym składzie w tym roku. Roman Quinn, czarny rezerwowy zapolowy, grał w 23 meczach, zanim został zwolniony.
Filadelfijski debiutant Derrick Hall zadebiutował pod koniec czerwca i rozegrał 41 meczów – jego matka jest biała, a ojciec jest czarno-biały i identyfikuje się z wieloma rasami. Hall nie był w składzie Phillies przez żadną z pierwszych trzech rund tego sezonu i nie oczekuje się, że pojawi się w składzie World Series.
Zeszłego lata, po raz pierwszy w historii draftu MLB, czterech z pięciu pierwszych wybranych graczy było czarnych.
Cała czwórka, wraz z ponad 300 innymi ważnymi graczami, w tym Michaelem Harrisem II z Atlanty, Hunterem Greenem z Cincinnati, Kebrianem Hayesem z Pittsburgha i Devinem Williamsem z Milwaukee, brała udział w inicjatywach opartych na różnorodności MLB, takich jak MLB Youth Academy i DREVAM Academy. Baseball w programie Inner Cities (RBI).
Podczas gdy tegoroczna sytuacja jest „bardzo rozczarowująca i zniechęcająca”, Baker uważa, że najlepszym składem najnowszego draftu będzie ostatnia World Series, w której nie będą reprezentowani czarni amerykańscy gracze.
„Pomoc jest w drodze” – powiedział. „Można powiedzieć po liczbie Afroamerykanów numer jeden w drafcie. Akademie produkują graczy. Miejmy więc nadzieję, że w przyszłości nie będziemy musieli o tym rozmawiać ani znajdować się w takiej sytuacji.
___
Pisarz o baseballu z AP, Ben Walker, przyczynił się do powstania tej historii.
___
Również w AP MLB: https://apnews.com/MLB i https://twitter.com/AP_Sports
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.