Był czerwiec 2001, pierwsza połowa pierwszego sezonu w jego karierze bez nikogo. Albert Pujols wrócił do Kansas City w stanie Missouri. Teraz, jako debiutant St. Louis Cardinals, w jakiś sposób uderza .350 w home runach. Ale czy naprawdę jest dobry?
„Czucie tego dnia jest takie, że masz do czynienia z całą linią 10-letnich weteranów – Mark McGwire, Jim Edmonds – więc nie pozwól, aby ktokolwiek cię pokonał” – powiedział Chad Durbin. Ta noc zaczęła się dla Royals, przypominający spotkanie harcerskie z trenerem. „Jamie Quirk powiedział mi: „Myślę, że twoje rzeczy biją na głowę Pujols” – i nie nazwał go tak, ale źle napisał. Niewiele o nim wiesz.
Edukacja jest szybka i konkretna. Pujols dwukrotnie zaliczył pojedynek, zanim trafił podkręconą piłkę dla gospodarza w dziewiątym inningu, co zmarnowało szansę Durbinowi na jego pierwszy pełny mecz w karierze. Był to 20. domowy bieg Pujols w karierze w serii, która trwała ponad dwie dekady.
„Ten dom jest wystarczająco stary, by mnie wypić; Durbin, 44 lata, od dziewięciu lat jest na emeryturze. „Chociaż dobrze sobie spisałem w baseballu, próbując pomóc w grze. Wykonałem swoją część.
Pujols powiedział, że pod koniec sezonu przejdzie na emeryturę, aw piątek ostatecznie wygrał swój wyścig. Udało mu się trafić 700 home runów w karierze, zdobywając dwa razy z Dodgers w Los Angeles. Przed Pujols tylko Babe Ruth (w 1934), Hank Aaron (1973) i Barry Bonds (2004) osiągnęli 700.
„To całkiem wyjątkowe” – powiedział po meczu Pujols. „Naprawdę uderzy mnie, kiedy skończę, pod koniec sezonu, kiedy przejdę na emeryturę, może chwilę lub dwie później i będę mógł spojrzeć na liczby”.
Bonds zakończył swoją karierę z największą liczbą osób korzystających z kamuflażu, 762, a następnie Aaron z 755 i Ruth z 714. Ale Pujols, w tym wieku specjalizacji i wielkich bullpenów, strzelił więcej niż jakikolwiek inny miotacz: 455.
Ta suma wciąż rośnie. Obaj zawodnicy w piątek byli nowicjuszami: jego 434-metrowy strzał w lewo w trzecim inningu wypadł z rozrusznika Dodgersów Andrew Heaneya, a jego 389 stóp w czwartym straceniu, Phila Pickforda. Żaden z nich nie zmierzył się z Pujols przed piątkowym meczem.
„Ludzie pytają mnie cały czas: 'Kto jest najmocniejszym ciosem, z jakim kiedykolwiek się zmierzyłeś?’” – powiedział 47-letni Glendon Rush, który dał Pujolsowi trzech homerów w 40 karierze nietoperzy. „Zawsze powiem Albert. Zwłaszcza gdy był w kwiecie wieku, mógł wyrządzić wiele szkód na wiele różnych sposobów.
Ruth rozłożył swoje homery na 216 różnych dzbanów, a Aaron na 310. Obaj Sluggers przeszli na emeryturę w połowie kariery Bondsa, na długo przed wprowadzeniem gry międzyligowej w 1997 roku. Obligacje z 449 różnymi miotaczami dotarły do Pujols 22 sierpnia przeciwko Drew Smileyowi z Chicago Cubs.
„Sposób, w jaki teraz gra, to zdecydowanie inny Albert Pujols, niż widziałem, gdy był z Aniołami” – powiedział Smiley. „Kiedy był z Cardinals na początku swojej kariery, nigdy nie miałem szansy zmierzyć się z nim, gdy był tam bardzo dominującym graczem. Ale teraz czuję, że znów jest tym facetem.
Pujols kończy z rozmachem prawie tak nieprawdopodobnym, jak jego awans na start. Grając w niepełnym wymiarze godzin w swoim pożegnalnym sezonie, jego procent spadku o 0,509 do czwartku był najwyższy od 2011 roku, ostatniego roku jego pierwszego pobytu w St. Louis.
Pujols średnio osiągnął powolny .617 z ponad 40 osobami korzystającymi z domów rocznie z kardynałami w latach 2001-2011. Następnie wyjechał do Aniołów po 240 milionów dolarów kontraktu i średnio 23 osoby korzystające z domu rocznie z 0,448 procentem spadku w ciągu 10-letniej umowy. Aniołowie wypuścili go w maju ubiegłego roku, a sezon 2021 zakończył z Dodgersami.
Podczas gdy Pujols uderzył tylko .256 z Aniołami – w porównaniu do .328 wcześniej – jego obecność zawsze była jednym z przeciwnych miotaczy, zwłaszcza z biegaczami na bazie. Pujols, który wyprzedza Aarona i Ruth na liście kariery RBI z 2208, zdobył co najmniej 93 runy w sześciu z ośmiu pierwszych sezonów z Aniołami.
„W czasach Anaheim oczywiście nie osiągnął średniej, ale myślę, że RBI to wielka rzecz, a miał ponad 100 RBI na dobry odcinek” – powiedział Taijuan Walker, praworęczny Mets. „Zawsze był kreatywny. Wykonywał swoją pracę, by prowadzić facetów, bez względu na to, czy był to worek E, czy podwójny, który mógł uderzyć w drugą stronę. To sprawiło, że było to trudne.
Walker hitem kariery home run nr. Pujols dodał swoje nazwisko do listy z 587. Walker, wtedy z Seattle Mariners, wcześniej trzymał Pujols w jednym trafieniu na 10 nietoperzy, ale to nie był jego dzień.
„Nawet nie wiedziałem, czy wyszedłem – home run, home run, home run, uderzył pod prysznic” – powiedział Walker, który zrezygnował z trzech kolejnych biegów i miał tylko dwa wypadki w pierwszym inningu. „Albert skończył to dla mnie. Myślę, że to była szybka piłka, lewy środek. To było naprawdę głębokie. Pamiętam, że powiedzieli, że nie może dostać się do szybkiej piłki, ale mógł zejść, więc próbowałem go uderzyć. wiele z jego home runów jest teraz. Myślę, że wzrosła.
To jest boisko, które Smiley wypróbował w zeszłym miesiącu w siódmej rundzie meczu bez bramek na Wrigley Field: 1-2 fastball 93 mil na godzinę nad zewnętrzną stroną płyty. Jedyny homer w grze to Nie. Pujols wbija go w pierwszy rząd lewych trybun za 693. Według Statcast, boisko znajdowało się 4,23 stopy nad ziemią, co czyni go drugim najwyższym w tym sezonie trafionym przez gracza zdobywającego piłkę.
„Na początku gry rzuciłem mu podkręconą piłkę w strefę – a on uderzył ją w ścianę” – powiedział Smiley. – Jest zamknięty.
Pujols przełamał kolejny bezbramkowy remis przeciwko Cubs 4 września na Busch Stadium w St. Louis. Hughes, debiutant, upierał się, że życiorys Pujolsa go nie zachwiał – „Nie zamierzam umieszczać nazwiska na bijaku, kiedy tam będę” – powiedział – ale był wyraźnie świadomy historii Pujolsa.
„Jestem z Detroit, więc przegraliśmy z Cardinals” – powiedział Hughes, który miał 10 lat, kiedy Pujols poprowadził St. Louis do tytułu World Series 2006. „Mówię „my”, ponieważ dorastając byłem fanem Tygrysów”.
Pujols wszedł na prawe pole obok Justina Verlandera w pierwszej grze World Series, wykazując cechę, z której jest znany. Spośród wielu miotaczy, które trafił dla homerów, niektórzy byli najlepsi w zdobywaniu kopca.
„Jim Leyland wspomniał o tym, kiedy byłem z nim w Detroit:„ Albert Pujols i ci faceci, naprawdę dobrze rzucają” – powiedział Durbin, odnosząc się do byłego menedżera Tigers. „Myślę o tym z Albertem: naprawdę mocno uderzał na dobre, wysokiej jakości boiska – a potem, gdy popełniałeś błędy, karał ich. To różnica między facetem takim jak on, a facetami, którzy mają średnią kariery 0,280 z 350 home runami.
Miotacze asów w ostatniej dekadzie często mylili Pujols; Corey Kluber i Chris Sale połączyli trzy trafienia w 44 nietoperzy, z tylko jednym home runem (poza leworęcznym Salem w 2012 roku).
Ale weźmy pod uwagę tę dużą kolekcję wybitnych wybitnych emerytów, grupę z 23 nagrodami Cy Young Awards: Roger Clemens, Tom Clavin, Randy Johnson, Clayton Kershaw, Greg Maddux i Johan Santana. Pujols rozbił 10 osób korzystających z domów – w tym pięciu od Johnsona – trafiając łącznie 0,367.
Średnia 0,367 jest o jeden punkt lepsza od średniej Ty Cobba, najwyższego wyniku w karierze w historii. Podczas gdy Pujols zawsze odnosi się do luzowania, pamiętaj, że moc jest tylko częścią pakietu.
Z Clemensem, Clavinem, Johnsonem, Kershawem, Madduxem i Santaną był nawet lepszy niż Cup.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.