– O co chodzi? Wejdź! Witamy! Elaine Vario, woźnica US Open o włosach fuksji, powitała tłum, gdy w poniedziałek weszła na stadion Arthur Ashe na mecz pierwszej rundy między Daniilem Miedwiediewem i Stefanem Kozłowem.
62-letni Vario sprawdzał bilety i pytał z wesołym akcentem z Long Island, skąd pochodzą. Jednostka, z którą współpracował, obejmowała już osoby z Anglii, Australii, Kalifornii, New Jersey i Brooklynu. Przybijał ludziom piątki i przedstawiał sobie fanów tenisa.
„Wiele z tego to dyplomacja” – powiedział o swojej pracy. Niektórzy próbowali zakraść się do sekcji z lepszymi widokami, powiedział. Ale ogólnie rzecz biorąc, miał świetne doświadczenia z fanami. Powiedział, że jest wielu twardych ludzi, w tym celebrytów, których widuje co roku. Niektórzy wysyłają jej nawet prezenty świąteczne.
Verio jest pionierem w US Open od 1997 roku. Zapytany, czy był tutaj, kiedy Serena Williams zdobyła swój pierwszy tytuł majora w Ashe w 1999 roku, po prostu się roześmiał.
„Kiedy ktoś wygrywa w rodzinnym mieście, miejsce nabiera pewnej magii, której nie potrafię wyjaśnić”, powiedział Vario o nocy. „Zrobili to samo dla Andre Agassi. Całe miejsce się rozświetla”.
Dodał: „A kiedy ludzie mówią „Och, to za głośno”, mówię: „Witamy w Nowym Jorku”.
Wiele osób przyszło zobaczyć grę Sereny Williams tego wieczoru w 1999 roku, powiedział Vario. „Naprawdę zbudował nowojorską publiczność” – powiedziała.
Pożegnalny mecz Williamsa w poniedziałkowy wieczór będzie „trudny, ale ekscytujący” – powiedział Vario. „Ona już ostrzegła, że tak się stanie, więc wszyscy będą jej kibicować”.
„Nadal jest dziewczyną z rodzinnego miasta” – dodał. „Niezależnie od tego, czy wygrywa, czy przegrywa, jest bardzo kochana, ponieważ spotka się z aplauzem przekraczającym wszystko, co ty lub ja sobie wyobrażamy”.
Powiedział, że Serena, podobnie jak Billie Jean King, zrobiła wiele dla sportu. „Zrobiła tak wiele, aby małe dziewczynki myślały, że mogą osiągnąć wszystko, a to mocne stwierdzenie w naszym społeczeństwie. Kropka.”
Vario z Mineoli w stanie Nowy Jork poznał swojego partnera Jeffa Hymana, Open Ushera, znanego wśród przyjaciół jako „łagodny olbrzym”, ponieważ miał 6 stóp i 6 cali, podczas opóźnienia deszczu w 1997 roku. Dach jest zainstalowany.
„Zasnęłam na schodach i obudziłam się z wielką niedźwiedzią ręką na sobie” – powiedziała. Zaczęli spotykać się 15 lat temu. Vario powiedział, że planują wziąć ślub w grudniu. Ale Hyman miał raka okrężnicy i zmarł w czwartek w wieku 62 lat.
Kiedy ludzie wchodzą na stadion, trudno im się dowiedzieć, że kobieta, która prowadzi ich na ich miejsca, straciła bratnią duszę. Zwykle stoi w najbliższej sekcji, a na meczach daje mu swój biały kapelusz. Gest oznacza „Kocham cię”.
W poniedziałek nadal była w żałobie, ale powiedziała, że chce, żeby tam pracowała, bo mieszkanie w Nowym Jorku nie jest tanie i trzeba płacić rachunki. Ale także ze względu na to, jak wspaniałe jest doświadczenie Ushera.
„Zaprzyjaźniasz się z ludźmi z całego świata” – powiedział. „Widziałem ludzi dorastających i już jeżdżą, i pamiętam, jak ich rodzice odbierali ich, a oni przychodzili i mocno mnie całowali”.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.