Dla niektórych jest to pewna ironia – jeśli nie wręcz ironia – że ktoś, kto fałszywie twierdzi, że wybory w 2020 r. są pełne oszustw, odgrywa kluczową rolę w wysiłkach krajowej GOP na rzecz zachowania integralności głosowania w 2024 r.
Ale nie dla Papieża i nie dla jego najbliższych współpracowników – w tym Trumpa, który za pośrednictwem rzecznika poparł go z imienia jako jedyną z 18 osób postawionych w stan oskarżenia w środę w Arizonie. W każdym razie oskarżenie Boba umacnia jego tożsamość jako oddanego lojalisty Trumpa, który ciężko walczył o odwrócenie swojej straty w państwie politycznie konkurencyjnym i podniósł swoje stawki w RNC, aby pomóc mu wygrać w listopadzie.
„Kolejny przykład wykorzystania przez Demokratów systemu prawnego jako broni” – powiedział rzecznik Steven Cheung. „Christina Popp to była oficer piechoty morskiej, która z wyróżnieniem służyła naszemu narodowi i prezydentowi. Program Partii Demokratycznej na rok 2024: Jeśli nie możesz ich pokonać, spróbuj wsadzić ich do więzienia.
W środę wielka ława przysięgłych w Arizonie postawiła zarzuty siedmiu prawnikom lub doradcom związanym z kampanią prezydencką Donalda Trumpa w 2020 r. oraz 11 Republikanom z Arizony, którzy próbowali zdobyć dla Trumpa głosy elektorskie stanu pomimo zwycięstwa Joe Bidena. Wszystkim, łącznie z Bobem, postawiono zarzuty karne w związku z rzekomymi próbami obalenia tej decyzji. Inni oskarżeni to były szef sztabu Białego Domu Mark Meadows oraz prawnicy Rudy Giuliani, Jenna Ellis i John Eastman, a także doradcy kampanii Boris Epstein i Mike Roman. Trump i inni zostali uznani za współspiskowców nie postawionych w stan oskarżenia.
Wstępna rozprawa wszystkich oskarżonych wyznaczona jest na 21 maja – poinformowała osoba zaznajomiona ze sprawą, prosząc o nieujawnianie jej terminu.
To czwarta sprawa o ingerencję w wybory wniesiona przez prokuratorów stanowych lub okręgowych przeciwko współpracownikom Trumpa, ale pierwsza przeciwko Bobowi, prawnikowi piechoty morskiej i byłemu sędziemu, który za czasów Trumpa był sekretarzem wykonawczym Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Następnie Office rozpoczął drugą karierę jako reporter konserwatywnej sieci One America News. Zgłosił się na ochotnika do pomocy zespołowi prawnemu Trumpa po wyborach w 2020 r. i stał się orędownikiem fałszywych twierdzeń o oszustwach wyborczych. Pracując dla OAN, skupił się głównie na powyborczym przeglądzie ponad 2 milionów głosów oddanych w najbardziej zaludnionym hrabstwie Arizony. Bob napisał później książkę „Stealing Your Vote: The Inside Story of the Election 2020 and What It Means for 2024”.
Bob został wciągnięty w niepowiązane śledztwo federalne w sprawie rzekomego nielegalnego posługiwania się tajnymi dokumentami po opuszczeniu Białego Domu przez Trumpa. Jako depozytariusz niektórych z tych akt Bob podpisał dokument, w którym stwierdzono, że powiedziano mu, że przeprowadzono „staranne przeszukanie” pudeł z aktami wysłanych z Białego Domu na Florydę po odejściu Trumpa ze stanowiska.
Według aktu oskarżenia w Arizonie Bob opowiadał się za strategią wyborczą na kluczowych polach bitew, na których Trump przegrał. Zachęcał także wyborców Trumpa do odwiedzania Trumpa, głosowania na Trumpa i wysyłania poświadczonych zapisów swoich głosów do Waszyngtonu, co umożliwi Kongresowi policzenie głosów wyborczych Trumpa zamiast Bidena.
6 stycznia 2021 r. Bob zeznał przed komisją Izby Reprezentantów badającą atak na stolicę USA, że słyszał jedynie o planie wyborczym, z którym wyborcy spotkali się „niedawno temu, prawdopodobnie dzień lub dwa temu”.
Według e-maila Boba z 12 grudnia 2020 r. do dyrektora kampanii Trumpa: Tego dnia wziął udział w rozmowie telefonicznej w ramach kampanii, podczas której omawiano plany spotkań z przypadkowymi wyborcami w siedmiu zwycięskich przez Bidena stanach, w tym w Arizonie. E-mail został opublikowany w ramach dochodzenia komisji Izby Reprezentantów.
„Oto moje notatki z rozmowy” – napisał Bob, a następnie wymienił stan rekrutacji wyborców w każdym z siedmiu stanów.
„Arizona – wszystkich 11 elektorów jest gotowych na poniedziałkowe spotkanie” – napisał. „Będzie Kelly Ward. Dostępność nie powinna stanowić problemu. Prawo AZ nie wymaga określonej lokalizacji, więc mogą zmienić lokalizację w przypadku zamknięcia budynku.
W tym czasie Bob współpracował z kilkoma Republikanami, w niektórych przypadkach dzieląc się twierdzeniami dotyczącymi oszustw lub nieprawidłowości, które ostatecznie okazały się fałszywe.
„14 grudnia stany Arizona, Nevada, Wisconsin, Michigan, Pensylwania i Georgia wyznaczają elektorów Demokratów, którzy będą głosować na Bidena” – napisał Pope do urzędników kampanii 13 grudnia 2020 r. „Każdy z tych stanów wyraźnie wykazuje dowody oszustw wyborczych na tyle znaczące, że zmieniły wynik wyborów.
styczeń 6 lutego 2021 r. w nieformalnej siedzibie kampanii w hotelu Willard w Waszyngtonie, gdy tłum popierający Trumpa szturmował Kapitol Stanów Zjednoczonych, gdzie Bob stał z Giulianim.
Bob odrzucił prośbę o rozmowę z „Post”.
Bob objął nowe stanowisko w RNC w marcu, wkrótce po tym, jak kampania Trumpa uporządkowała dom w najwyższym zespole politycznym GOP, zwalniając długoletnich agentów i zachęcając innych do dobrowolnego opuszczenia kraju. Należy do nowego wydziału w RNC, w skład którego wchodzą prawnicy i działacze polityczni skupieni wyłącznie na uczciwości wyborów. Do ich zadań należy upewnianie się, że stanowi i lokalni urzędnicy ds. wyborów przestrzegają prawa – i składanie pozwów tam, gdzie ich zdaniem tak nie jest – oraz szkolenie dziesiątek tysięcy aktywistów, aby byli wolontariuszami i obserwatorami sondaży w stanach, na których toczą się bitwy.
„Posiadanie własnego stałego działu w RNC naprawdę zmienia zasady gry” – powiedział w lutowym podcaście Josh Helton, prawnik i starszy doradca RNC ds. uczciwości wyborów, który nie odpowiedział na prośbę o komentarz .”
Niektórzy, którzy odeszli, wyrazili obawę, że nowe posunięcie partii mające na celu zapewnienie uczciwości wyborczej, zwłaszcza wśród populistów, doprowadzi ich do przyjęcia bezpodstawnych teorii spiskowych, które zraziłyby bardziej umiarkowanych Republikanów.
„To zła praca” – powiedział w telewizyjnym wywiadzie na temat nowej pracy Pope’a Robin Vos, republikański spiker legislatury stanu Wisconsin. „Christina Pop należy do marginalnego elementu i moim zdaniem nie pomoże w budowaniu wiarygodności nie tylko w naszej partii, ale w całym kraju”.
Były starszy doradca Trumpa Stephen K. W czwartkowym wywiadzie Bannon powiedział w czwartkowym wywiadzie, że zalecił zespołowi Trumpa zatrudnienie w RNC Boba i innych osób silnie powiązanych z ruchem na rzecz uczciwości wyborów. Gotowość do walki – Ktoś, kto wszędzie będzie kwestionował wybory.
Bannon powiedział, że mając bezpośredni kontakt telefoniczny z Trumpem, Bob będzie bezpośrednim łącznikiem między RNC a byłym prezydentem, wykorzystując jego uwagi i dzieląc się z nim wewnętrzną strategią. Może to jednak działać w obie strony, jeśli Pop będzie naciskał na kontrolę prawną środków stosowanych przez partię w zakresie uczciwości wyborów, szczerze stwierdziło kilku agentów GOP, pod warunkiem zachowania anonimowości.
Do 2018 r. RNC działała na podstawie federalnego dekretu o zgodzie, który zabraniał komisji podejmowania działań w dniu wyborów wynikających z 1982 r. Demokraci oskarżyli tę grupę o próbę zniechęcenia czarnych wyborców do głosowania za pośrednictwem ukierunkowanych przesyłek pocztowych i umieszczania uzbrojonych funkcjonariuszy po służbie w lokalach wyborczych w dzielnicach mniejszościowych.
„Martwimy się tym, że Christina Popp zbuntuje się i zrobi coś głupiego, przez co wrócimy do dekretu zatwierdzającego” – powiedział jeden ze strategów GOP.
Jeśli wolontariusze lub pracownicy kampanii zachowają się niewłaściwie, „Mark Elias i jego dobrze finansowani sojusznicy będą starali się odzyskać poparcie i tym powinniśmy się wszyscy martwić” – powiedział inny agent GOP, odnosząc się do prawnika Partii Demokratycznej zajmującego się wyborami.
Jednak inny aktywista powiedział, że nowa grupa jest świadoma tego ryzyka i planuje dokładnie przeszkolić aktywistów, aby uniknąć problemów prawnych. Powodem, dla którego partia zbudowała tak dużą operację na rzecz uczciwości wyborczej, jest wygaśnięcie dekretu o zgodzie. Nikt nie chce tego schrzanić – powiedziała osoba.
W ubiegły piątek partia ogłosiła plany rekrutacji 100 000 aktywistów w całym kraju do pracy w charakterze obserwatorów sondaży, pracowników komisji wyborczych lub prawników, którzy mogą oglądać proces wyborczy lub w nim uczestniczyć. Partia ma już ponad 75 spraw toczących się przeciwko administratorom wyborów w całym kraju kwestionującym lub broniącym różnych norm wyborczych.
Celem operacji jest siedem kluczowych stanów będących polami bitew: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Karolina Północna, Pensylwania i Wisconsin.
„Prezydent Trump powiedział, że listopadowe zwycięstwo Republikanów musi być zbyt duże, aby je sfałszować” – stwierdził prawnik RNC Charlie Spies w oświadczeniu złożonym w chwili ogłoszenia. „Klub Polityczny będzie pracował nad zapewnieniem Republikanom ogromnego zwycięstwa na wszystkich poziomach, a RNC dokłada wszelkich starań, aby legislatura nie mogła sfałszować zwycięstwa”.
Tymczasem wokół Papieża gromadzi się wielu sojuszników Trumpa. „To fałszywy, bzdurny zarzut” – powiedział starszy doradca ds. kampanii Trumpa, Chris Lacivita. „Christina Popp służyła swojemu krajowi z honorem jako oficer Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, służyła swojemu prezydentowi i jest ekspertem w radzeniu sobie z uczciwością wyborów”.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.