Starożytne ślady stóp w Nowym Meksyku zmieniają harmonogram wczesnej obecności człowieka w Ameryce Północnej

Dwa nowe źródła potwierdzają pierwsze opisane i datowane szacunki wieku na 2021 rok, które wynoszą od 21 000 do 23 000 lat.

W 2021 r. wyniki naukowego datowania śladów stóp znalezionych w Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku wywołały ogólnoświatową dyskusję, pobudzając wyobraźnię opinii publicznej i kontrowersje w całej społeczności naukowej. Dokładność wieków.

„Natychmiastową reakcją niektórych kręgów społeczności archeologicznej był fakt, że nasza precyzja datowania była niewystarczająca, aby można było wysunąć niezwykłe twierdzenie, że ludzie byli obecni w Ameryce Północnej podczas maksimum ostatniego zlodowacenia. Jednak w przypadku obecnych badań nasza ukierunkowana metoda naprawdę się opłaciła” – mówi. Geolog badawczy USGS, który w nowo opublikowanym artykule potwierdził wiek śladów stóp na białym piasku, powiedział Jeff Picati, współautor badania.

Ślady u podnóża rowu w Parku Narodowym White Sands. Źródło: USGS

Oryginalne obawy dotyczące randek

Główna debata koncentruje się na dokładności pierwotnego wieku uzyskanego za pomocą datowania radiowęglowego. Wiek śladów białego piasku ustalono początkowo na podstawie datowania nasion pospolitej rośliny wodnej Ruppia cirrhosa Można je znaleźć w zapisie kopalnym. Jednak rośliny wodne mogą pozyskiwać węgiel z atomów węgla rozpuszczonych w wodzie, a nie z otaczającego powietrza, co powoduje, że zmierzony wiek jest znacznie starszy.

Ponowna ocena i wzmocnienie dowodów

„Chociaż oryginalna praca została opublikowana, przystępujemy do sprawdzenia naszych wniosków w wielu źródłach” – powiedziała geolog badawczy USGS i obecna współautorka Kathleen Springer. Nauka Papier. „Byliśmy pewni naszego pierwotnego wieku oraz mocnych dowodów geologicznych, hydrologicznych i stratygraficznych, ale wiedzieliśmy, że ważna jest niezależna kontrola chronologiczna”.

Wydrukowano na dnie rowu, Park Narodowy White Sands. Źródło: USG

W ramach dalszych badań naukowcy skupili się na datowaniu radiowęglowym pyłku szyszek, ponieważ pochodzi on od roślin lądowych, co pozwala uniknąć potencjalnych problemów podczas datowania roślin wodnych, takich jak Ruppia. Naukowcy zastosowali żmudne procedury, aby wyizolować około 75 000 ziaren pyłku z każdej datowanej próbki. Co ważne, próbki pyłku pobrano z tych samych poletek, co oryginalne nasiona, dzięki czemu możliwe było bezpośrednie porównanie. W każdym przypadku wiek pyłku był statystycznie zbliżony do wieku nasion.

„Próbki pyłku pomogły nam zrozumieć szerszy kontekst ekologiczny w momencie tworzenia śladów” – powiedział David Wall, geolog badawczy USGS i obecny współautor. Nauka Artykuł. „Pyłek w próbkach pochodził od roślin zwykle występujących w zimnych i wilgotnych warunkach zlodowacenia, co stanowi wyraźny kontrast z pyłkiem współczesnej playa, który odzwierciedla rośliny pustynne występujące tam obecnie”.

Dodatkowe metody datowania potwierdzają ustalenia

Oprócz próbek pyłku zespół zastosował inny rodzaj datowania, zwany luminescencją stymulowaną optycznie, który wskazuje, kiedy ziarna kwarcu ostatni raz były wystawione na działanie światła słonecznego. Korzystając z tej metody, odkryli, że minimalny wiek próbek kwarcu pobranych z warstw zawierających ślady stóp wynosił około 21 500 lat, co stanowi dalsze potwierdzenie wyników badań radiowęglowych.

Ponieważ trzy różne źródła wskazują na ten sam przybliżony wiek, jest bardzo mało prawdopodobne, aby wszystkie były błędne lub stronnicze, a łącznie dostarczają silnego wsparcia dla przedziału wiekowego śladów stóp od 21 000 do 23 000 lat.

Uwaga: Jeffrey S. Picati, Kathleen B. Springera, Jeffreya S. Hohnke, David Wall, Mary R. Szampan, Susan RH. Zimmermana, Harrisona J. Gray, „Niezależne szacunki wieku rozwiązują kontrowersje dotyczące starożytnych śladów ludzkich w białym piasku”, Vincent L. Sanducci, Daniel Odes, David Bustos i Matthew R. Bennetta, 5 października 2023 r., Nauka.
DOI: 10.1126/science.adh5007

W skład zespołu badawczego weszli naukowcy z USGS, Lawrence Livermore National Laboratory, National Park Service i instytucji akademickich. Ich trwające badania w White Sands koncentrują się na warunkach środowiskowych, które umożliwiły ludziom rozwój w południowym Nowym Meksyku podczas maksimum ostatniego zlodowacenia i są wspierane przez Program Badań i Rozwoju Klimatu. Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych i Program Ochrony Zasobów Naturalnych USGS-NPS.