Tajemnica morderstwa jeżowca rozwiązana

Zespół naukowców odkrył przyczynę zeszłorocznej śmierci jeżowców u wybrzeży Karaibów i Florydy. Jeżowce jedzące glony mogły zostać zniszczone przez mikroskopijne organizmy zwane orzęskami. Nawet jeśli zagadka zostanie rozwiązana, nie jest jasne, jak wybuchła epidemia, a śmierć będzie miała długoterminowy wpływ na rafy koralowe i ekosystem regionu.

W styczniu 2022 r. Populacja Diadem Antyli, znany również jako jeżowiec morski, zaczął szybko i masowo spadać na Karaibach. Pierwsze znane ogniska wykryto na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, ale pozostaną Zobaczysz na końcu Według Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA), na zachód do Meksyku i na północ do południowego wybrzeża Florydy. Uważa się, że na niektórych obszarach zmarło 98% populacji.

Naukowcy morscy po raz pierwszy zauważyli wymieranie w lutym 2022 r. W ciągu miesiąca AGRRA i inni zorganizowali wspólny wysiłek w celu zebrania danych i ustalenia źródła zgonów. Diadema Response Network. To właśnie ta praca zespołowa pomogła naukowcom stojącym za nowym badaniem. Opublikowany W środę w Science Advances znajdź zabójcę urwisa tak szybko, jak to zrobią, według autorki badań Mii Breitbart, biologa z Southern University. Floryda

„To bardzo rzadkie W przypadku większości chorób bezkręgowców morskich typowy czas na wykrycie to lata lub dziesięciolecia. „Jedną z części tych badań, która najbardziej mnie zaskoczyła, było to, jak szybko udało nam się zidentyfikować orzęski” – powiedział Gizmodo w e-mailu. „Było to znacznie ułatwione dzięki znakomitej grupie interdyscyplinarnych współpracowników, w skład której wchodziło wiele uniwersytetów, agencji rządowych i grup non-profit”.

Między innymi Breitbart i jego zespół uzyskali dostęp do próbek urwisów z ponad 20 stron. Analiza mikroskopowa i genetyczna ujawniła obecność orzęsków u zakażonych zwierząt. Orzęski to szeroka grupa wolno żyjących protistów charakteryzujących się rzęskami (wypustkami przypominającymi włosy), których używają do poruszania się.

Breitbart powiedział, że mieli też trochę szczęścia, ponieważ byli w stanie wyizolować orzęski znalezione w chorych jeżowcach i z powodzeniem wyhodować je w laboratorium. To pozwoliło im przeprowadzić eksperymenty, które wykazały, że jeżowce w laboratorium chorowały i umierały, jakby eksplodowały pod wpływem orzęsków (najbardziej charakterystycznym objawem było zapadanie się kolców). Nowa generacja orzęsków wyrosła następnie szybko wewnątrz jeżowców laboratoryjnych i mogła zostać ponownie odizolowana od nich.

Testy są tym samym rodzajem pracy detektywistycznej, która służy do udowodnienia, że ​​podejrzany zarazek powoduje chorobę u ludzi lub zwierząt lądowych, ale zazwyczaj są one trudniejsze w życiu morskim, powiedział Breitbart. „Ten proces, znany jako postulaty Kocha, jest rzadko osiągany w przypadku chorób morskich i jest osiągnięciem, z którego jesteśmy szczególnie dumni”.

Jeżowce o długich kolcach są ważnym gatunkiem w ich płytkich środowiskach tropikalnych, ponieważ żywią się populacjami alg, które mogą zagrozić przetrwaniu raf koralowych. Chociaż niektórych ludzi na całym świecie wciąż jest dużo, jest to dla nich trudny czas, zwłaszcza na Karaibach. W latach 80. miało miejsce podobne masowe wymieranie, które prawdopodobnie zabiło 98% jeżowców w regionie. Uważa się, że ten wcześniejszy spadek jest jednym z głównych czynników upadku zdrowych raf koralowych w regionie. W ciągu ostatnich 40 lat te urwisy dokonały znacznego, ale powolnego powrotu do zdrowia, a ich liczba może stanowić 12% ich pierwotnej siły. Ale prawie cały ten postęp został zniszczony na zniszczonych obszarach, wraz z korzyściami dla środowiska, jakie przyniosły.

„Opierając się na spadku w latach 80., spodziewamy się, że utrata tych jeżowców w wydarzeniu w 2022 r. doprowadzi do wzrostu glonów na dotkniętych rafach koralowych, co będzie miało rozległe konsekwencje dla ekosystemu” – powiedział Prebart.

Jest kilka srebrnych podszewek. Według Breitbarta erupcje ustały od zeszłej jesieni i zimy. Nie ma dowodów na to, że orzęski bezpośrednio wpływają na inne jeżowce lub gatunki morskie. Niektóre jeżowce przeżyły lokalne epidemie, podczas gdy wydaje się, że niektóre części Karaibów całkowicie uniknęły narażenia.

Jednocześnie pojawia się wiele pytań. Zidentyfikowane przez naukowców gatunki orzęsków należą do grupy Scoticociliates, z których niektóre powodują choroby innych zwierząt morskich, w tym rekinów. Biorąc pod uwagę niesamowite podobieństwa między zeszłorocznym wymieraniem a tym z lat 80., gatunek ten może być seryjnym zabójcą jeżowców. Ale nie wiadomo, w jaki sposób te ogniska zostały wywołane ani nawet jak szybko choroba się rozprzestrzeniła. Breitbart zauważa, że ​​wiele wczesnych przypadków wykryto w portach i przystaniach, a ogniska czasami pojawiały się po dużych opadach deszczu – potencjalne wskazówki, za którymi można podążać. Identyfikując sprawcę teraz, Breitbart i jego zespół mają nadzieję, że będą w stanie chronić jeżowca na dłuższą metę.

„Mamy nadzieję, że poznanie przyczyny choroby, przyszłe wysiłki mające na celu lepsze zrozumienie czynników prowadzących do wybuchu epidemii oraz badania nad możliwymi metodami leczenia pomogą chronić pozostałe jeżowce i dadzą rafom koralowym szansę walki” – powiedział. powiedział.