Pożar przybrzeżny rozpoczął się około 2:45 w środę w parku Wilderness Alico i Wood Canyons i szybko rozrósł się do około 200 akrów, powiedział DJ McCovern, zastępca szefa operacji terenowych w Orange County Fire Commission. Ogień następnie rozprzestrzenił się na miasto Laguna Niguel i poprzez rezydencje na pagórkowatych ulicach jednej z najbogatszych dzielnic Kalifornii.
Strażak został ranny i trafił do szpitala, powiedział McCovern. Około 900 domów ma nakaz ewakuacji, powiedział kapitan Virgil Asuncion z departamentu szeryfa hrabstwa Orange.
Jennifer McCoy, która mieszka w pobliskiej Laguna Beach, powiedziała CNN, że po raz pierwszy zauważyła nadchodzący dym. McCoy powiedział, że w ciągu dwóch godzin od Laguna Niguel o 16:15 chmury dymu stały się jeszcze większe.
„Poszedłem do centrum handlowego na dole i dym był dwa do trzech razy wyższy niż wcześniej” – powiedział.
Władze wciąż szukają przyczyny pożaru
Przyczyna pożaru jest nieznana i jest badana.
„Nasze informacje odzwierciedlają aktywność obwodów, która miała miejsce w czasie, gdy zgłoszono pożar”, podała firma energetyczna w oświadczeniu.
Chociaż nie podano żadnych innych szczegółów, we wniosku stwierdzono, że zgłoszenie zostało złożone „z najwyższą ostrożnością”, ponieważ obejmuje zdarzenie, które może spełnić istotne wymogi dotyczące zgłaszania uwagi opinii publicznej i/lub relacji w mediach.
Podczas konferencji prasowej w czwartek rano funkcjonariusze straży pożarnej nie ujawnili ani nie potwierdzili żadnych szczegółów dotyczących działania obwodu.
„Nasi śledczy przeciwpożarowi przyglądają się temu (operacji okrągłej) i przyjrzą się wszystkim aspektom, które mogą spowodować ten katastrofalny pożar” – powiedział McGovern. „Nie mamy żadnych konkretów, ale nasi śledczy zbadają każdą możliwą przyczynę”.
Mimo to w środę nie było szczególnie wysokiego ryzyka pożaru, a urzędnicy i naukowcy byli zszokowani szybkością i intensywnością pożaru.. Komendant straży pożarnej hrabstwa Orange, Brian Fennessy, powiedział, że taki pożar zarośli był stosunkowo niewielki. Nigdy więcej.
„Takie pożary są bardzo powszechne w tej dzielnicy, ponieważ pokłady paliwa w południowej Kalifornii i na zachodzie są bardzo suche” – powiedział.
Władze stwierdziły, że pożar nadal „biegał” na ratowników, pomimo wysiłków strażaków.
„Widzimy, jak rozprzestrzenia się w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie mieliśmy” – powiedział Fancy. „Pięć lat temu, 10 lat temu pożar taki jak ten mógł wzrosnąć do jednego akra, dwa akry”, zanim znalazł się pod kontrolą. Ale obecnie powiedział: „Ta roślina jest bardzo sucha, a ogień rozprzestrzenia się i płonie”.
„Nie mamy sezonu pożarowego. Minął już cały rok, a te cztery pożary udowodniły to nam wszystkim” – powiedział.
Laguna Niguel nakazała mieszkańcom opuścić
Alan Aguilera, który mieszka w Laguna Niguel, powiedział CNN, że on i jego rodzina zdecydowali się wyjechać, gdy zobaczyli płomienie z sąsiedztwa.
„Kiedy dotarliśmy na szczyt, zobaczyliśmy, jak duży był pożar i jak szybko się rozprzestrzeniał” – powiedział. „Mnóstwo ludzi w okolicy robiło to samo. Patrzyliśmy na ogień, zanim wiatr się zmienił i zaczęliśmy zbliżać płomienie coraz bliżej. W tym momencie postanowiliśmy wyjść i być gotowym na ewentualną ewakuację”.
„Otoczenie było niesamowicie napięte, ale byliśmy fajni, zaopatrując się w nasze najcenniejsze przedmioty… i grając w złych warunkach, wyszliśmy wcześnie, aby uniknąć wąskiego gardła” – dodał Aguilera.
Strażacy próbowali ugasić pożar, gdy ciemnobrązowy i szary dym otoczył okolicę, używając wody ze stawu w El Niguel Country Club w Laguna Nicole.
Fennessy powiedział, że zespoły przeprowadzają nocne oceny szkód i monitorują gorące punkty lub latające wulkany, które powodują więcej szkód.
Przewiduje się również, że obszar będzie się nagrzewał przez kilka następnych dni. Temperatury w Kalifornii i na południowym zachodzie będą o 10 do 15 stopni powyżej średniej od piątku do weekendu i na początku przyszłego tygodnia.
„Dzisiaj oznacza początek trendu ocieplenia, który potrwa do soboty. Maksymalna temperatura będzie wyższa niż normalnie od dziś do soboty, przy czym sobota będzie najgorętszym dniem w ciągu najbliższych siedmiu dni” – powiedział National Weather Service w Los Angeles.
Od „Sezonu ognia” do „Roku ognia”
Zima i wiosna to zazwyczaj pora deszczowa w Kalifornii, ale w tym roku nic – zwłaszcza w południowej części stanu. Los Angeles i Palm Springs mają odpowiednio trzeci i drugi suchy początek roku. Zapisy w okolicy mają ponad 70 lat.
W całym stanie pierwsze cztery miesiące roku, od stycznia do kwietnia, były najbardziej suche, podał w czwartek amerykański Urząd Nadzoru nad suszami. Tylko w ostatnim tygodniu dotkliwa susza rozszerzyła się z 40% do 60% stanu.
„Przestaliśmy rozmawiać o sezonach pożarowych” – powiedział CNN Isaac Sanchez, szef komunikacji w Batalionie Ogniowym Łydki. „Implikacja tego słowa jest taka, że jeśli jesteśmy w ogniu, jest czas w roku, kiedy nie płoniemy. W Kalifornii już tak nie jest”.
„To wynik zmian klimatycznych, to wynik suszy, którą obserwujemy” – powiedział Sanchez. „Pożar na plaży jest graficznym przykładem tego, jak nie trzeba palić tysięcy akrów, aby się zarazić”.
Brandon Miller z CNN, Ella Nilsson, Sheriff Budget i Taylor Ward przyczynili się do powstania raportu.
„Totalna praktyka zombie. Nieprzepraszający analityk. Webman. Typowy fanatyk piwa. Introwertyk. Pisarz”.